आपदा एक प्राकृतिक या मानव जनित आकस्मिक घटना है, जो समाज या पर्यावरण को नकारात्मक रूप से प्रभावित करता है। अपने भौगोलिक क्षेत्र की विशालता एवं प्राकृतिक विविधता के कारण भारत सहज की भूकंप, सूखा, बाढ़, चक्रवात आदि प्राकृतिक एवं आतंकवाद, दंगा, महामारी जैसे मानव निर्मित आपदा से प्रभावित होते रहता है। आपदाओं को रोका नहीं जा सकता बल्कि सर्तकता, सावधानी एवं तैयारी से उसके दुष्प्रभाव को कम अवश्य किया जा सकता है। आपदाओं का पहला शिकार व्यक्ति और समाज होता है। आपदा के तुरंत बाद परिवार ही मदद के लिए आगे आता है, इस प्रकार आपदा के बाद की स्थितियों को त्वरित और अनुशासित ढंग से बचाव के तरीके सीख ले तो आपदा के प्रभाव को कम किया जा सकता है।